VALENTINA ALVAREZ

MAS INFORMACION Una subasta para mejorar precios

Sobrevivir. Por estos días las empresas argentinas —y las excepciones se pueden contar casi con los dedos de una mano— sólo piensan en cómo terminarán el año en un contexto de bajo consumo, financiación inaccesible y alta presión fiscal, entre otras dolencias. "Aunque nadie lo diga abiertamente, la premisa de las empresas es gastar lo menos posible en todas las áreas: por ejemplo, si un empleado es muy bueno, pero el área en la que trabaja no genera dividendos, está despedido al día siguiente", dice Eduardo Cortés, consultor de Towers Perrin/ Marcu y Asociados, quien hace poco condujo una encuesta para saber qué aspectos privilegian las organizaciones en tiempos de crisis.

"Muchos empresarios saben que podrían ahorrar aún más plata ordenando un poco sus procesos internos que despidiendo personal, pero para eso tendrían que tratar como socios a sus clientes y proveedores compartiendo información estratégica con ellos, y eso les da miedo", asegura Jorge Ader, presidente de TASA, una firma que provee soluciones logísticas a terceras empresas y la que más factura en el negocio de la logística en la Argentina. Paradójicamente —señala Ader—, en estos tiempos duros los resquemores ceden ante la sequía financiera y la necesidad de operar con los costos más bajos posibles; "nosotros estamos facturando menos, pero cada vez tenemos más clientes, porque las empresas han descubierto que mejorando su logística pueden obtener recortes de hasta 20% en sus costos operativos".



¿Qué es la logística?

En su sentido más amplio, la logística incluye a todas aquellas actividades que se implementan para controlar los movimientos y el almacenamiento de los bienes (o servicios) de una empresa. Para lograr ese control, las empresas disponen sistemas de información que les permiten saber de dónde proviene cada insumo, cómo se traslada, cómo se integra al producto final, dónde se almacena éste y cómo llega a manos de su consumidor final. Un proceso que tienen que controlar desde una petrolera, pasando por una empresa automotriz hasta una heladería que haga delivery las 24 horas.

No es casual que en medio de la recesión el negocio logístico esté dando muestras de vitalidad: TASA y Román están flanqueadas por algunas extranjeras como CAT (de origen francés), Ryder (estadounidense) o CHEP (angloaustraliana), por sólo mencionar algunos casos, y existen más interesados por llegar.

La postal Andreani, por ejemplo, anunció este mes que invertirá ocho millones de dólares en ampliar sus depósitos para distribución de cosméticos y productos farmacéuticos.

"La tercerización de la logística no es un secreto para ninguna empresa en la Argentina, pero es un tema en el que todavía se guitarrea mucho", asegura Ader, de TASA, que facturó 42 millones de dólares el año pasado, y cuyo socio principal (51%) es BISA, el holding financiero del Grupo Bemberg. Una encuesta realizada por la Universidad de Buenos Aires hace pocas semanas confirma la importancia que está ganando el tema: entre los responsables de la logística de 170 empresas argentinas con ventas de más de diez millones de pesos por año, el 100% de los entrevistados demostró tener excelentes conocimientos técnicos en la materia.

"El problema es que los conocimientos aún no se vuelcan en la práctica, y en muchos casos por falta de decisión gerencial; muchas empresas se compran el software más caro (un paquete cuesta entre cien mil y un millón de dólares, sin contar lo que se paga luego por la implementación), invierten en camiones, hacen planes estratégicos pero se olvidan de que la logística consiste en actuar en sociedad con proveedores y clientes, para que todos puedan ayudar a que los insumos y los productos finales lleguen a los clientes a tiempo, y se eviten dispendios", explica Esteban Liberman, coordinador del curso de posgrado de logística de la Facultad de Ingeniería de la UBA, y del estudio entre 170 empresas entre las cuales estuvieron nombres como YPF-Repsol, Ford, Refinerías de Maíz, Telefónica, Mc Donald''s o Banco Río.

Según el estudio de la UBA, casi la mitad de las empresas consultadas admitieron que los procesos logísticos le insumían entre 30% y 50% de sus costos operativos, cuando lo ideal sería que ese rubro no les representara más de 10%. "Era un resultado previsible: descubrimos que muchas empresas se abastecen de stock durante 15 días por simple desconfianza hacia sus proveedores, cuando lo ideal para que una empresa haga ahorros es tener la mercadería circulando permanentemente. El stock es un amortiguador de deficiencias", explica Alejandro Muraro, uno de los participantes del equipo de más de 30 personas que realizó el estudio.

El apego que las empresas argentinas aún sienten por el manipular en forma directa sus inventarios también se refleja en los niveles de tercerización que se manejan por estos pagos, donde sólo el 12,5% de las empresas se han tomado el trabajo de delegar alguna parte del proceso. En Europa, en tanto, el 70% de las compañías tercerizan su logística; en Estados Unidos el 50% y en Brasil —un país con una problemática similar a la de la Argentina-, sólo 10% de las firmas admiten haber delegado el manejo de sus materias primas o productos terminados.

Pero —crisis aparte— los cambios se tomarán su tiempo. En la Argentina los posgrados en logística y los cursos —que suelen ser muy concurridos— de Suply Chain Management (Gerenciamiento de la cadena de abastecimiento), conviven con el apego por las tradiciones remanente de las épocas inflacionarias, donde tener stocks era una suerte de seguro de cambio. "Una vez un cliente nuestro, el dueño de una fábrica de llantas, me comentó que él se iba a dormir tranquilo cuando veía que sus depósitos estaban rebosantes de llantas, porque así sabía cuánto tenía y en qué precio las podía vender. Hoy está fundido y seguro no duerme tan tranquilo", recuerda un empresario del sector. Tener capital hundido en mercaderías en tiempos de altas tasas de interés, puede ser un pasaje al ahogo financiero.

A la hora de las recomendaciones, antes de proyectar ahorros posibles en este campo o pensar en contratar a terceras empresas, los expertos recomiendan a las compañías con dilemas logísticos que hagan un diagnóstico de cómo están sus sistemas de información y se pregunten qué tan integrados están (¿están todos los datos en un mismo sitio?), cuánta gente los maneja y cuánto tiempo se toma entre el momento en que se reciben los pedidos, y el día y la hora en que finalmente los productos llegan a la puerta del cliente.

"Sólo el 1% de las empresas que consultamos toman sus decisiones logísticas en base a sistemas de información integrados; el resto tiene la mitad en una computadora, otra parte en la cabeza del gerente, y el resto en planillas", concluye Liberman, de la UBA.